Koronavirüs pandemisinden bu yana birinci yurtdışı ziyaretini Japonya’ya yapan Yeni Zelanda Başbakanı Jacinda Ardern için düzenlenen bir merasimin yıldızı ‘dans eden kiviler’ oldu.

Kadro elbiseli erkeklerle dolu bir ortamda, keman sesi eşliğinde dans eden kivi biçimindeki iki maskotun imajı toplumsal medyada bir epey ilgi çekti. O denli ki kullanıcılardan biri “Kiviler bir cenazeye davetsiz konuk olmuş üzere görünüyorlar” esprisi yaptı.

Bu ‘performansı’ kayda alan Yeni Zelanda merkezli Stuff gazetesi muhabirlerinden Henry Cooke, hüzünlü müziğin tonu yavaşladıkça ‘kivi kardeşler’ olarak bilinen maskotların dans figürlerinin de buna ahenk sağlamasının daha da ‘dokunaklı’ olduğunu söyledi.

Cooke’un aktardığına nazaran maskotların dansı, resmi bir karşılama merasiminin değil Yeni Zelanda’nın kivi ihracatı devi Zespri’nin, ülkede kivi satışı döneminin başlamasına vesilesiyle düzenlediği bir aktifliğin kesimiydi.

Başşehir Tokyo’daki bu tertipte birtakım açıklamalarda bulunan Ardern, büyükanne ve büyükbabasının da bir vakitler kivi yetiştirdiğini anlattı.

Newshub kanalına da konuşan Ardern, bu ‘kivi kardeşleri’ 2019’daki Japonya ziyaretinden de hatırladığını söyledi. “Neyse ki beni de dans etmeye zorlamadılar ancak elimi tuttular” kelamlarıyla birinci müsabakalarını anlatan Ardern o an çekilen fotoğraf karesinin hala ofisinde olduğunu da açıkladı.

Yeni Zelanda’da kivinin (İngilizce ‘kiwi) üç manası var: Birincisi meyve, ikincisi lokal bir kuş ve son olarak da Yeni Zelandalı kişi. Japonya da Yeni Zelanda’nın kivi ihracatı için değerli bir pazar.

Japonya’da turizm destinasyonlarının reklamını yapmaktan vatandaşlara vergilerini ödemelerini hatırlatmaya kadar birçok misyon için 1000’den fazla maskot kullanılıyor. Bunların içinde büyük tartışmalara yol açanlar da oldu.

Ülkenin imparatorluk başşehri Nara’yı temsil için 2008’de atanan ‘Sento-kun’ gereğince şirin olmadığı, hatta gece çocukların duşuna girebileceği konusunda eleştirilmişti.

Şu ana dek en tanınan maskot ise yaramaz ayı Kumamon. Datalara nazaran bu maskota ait satışlardan 2020’de yaklaşık 1.3 milyar dolar gelir elde edildi.